战神是不是美国历史上最优秀的赛马
明信片以其画面的绚丽多姿、功能的广泛多样、史料的公正客观而受到了收藏者的关注。每个人都有自己的收藏方向,而我收藏老明信片的一大标准,就是它能够“讲”故事,就像这枚展现美国最伟大的赛马“战神(Man o' War)”的明信片。
赛马在美国是仅次于棒球的美国民众广泛参与的第二大运动。而且美国也是世界第三大赛马彩票国家,全美各大城市均有赛马场,年投入赛马业的经费为五十亿美元以上。在上世纪20年代,“战神”是一匹家喻户晓的著名赛马。其出生于1917年3月29日。在1918年的时候,这匹赛马进入拍卖市场,并以5000美元的价格成交。从1919年到1920年,“战神”在参加的比赛中,仅仅失利过一场。在其一生的竞赛过程中,“战神”共刷新过五项速度纪录,被誉为将近代赛马引入速度时代的重大推手,而其职业生涯获得的奖金也近25万美元,这在当时是非常可观的。
“战神”之所以如此受到美国赛马界的关注,主要还是因为在近现代中获得佳绩的许多赛马,都是其后代。“战神”曾经繁育过387匹赛马,而这些赛马的后代因为“战神”的优良基因而在赛场上叱咤风云。好莱坞著名电影《奔腾年代》中的主角——赛马“海饼干(Seabiscuit)”就是“战神”的孙辈。美国历史上另外一匹著名赛马——“战将(war admiral)”也是“战神”的后代。
1947年11月1日,“战神”在其出生地肯塔基州列克星敦走完了其辉煌的一生。它30岁的年龄相当于人类的105岁,也可谓是长寿。现在列克星敦还有一条以“战神(Man o' War)”命名的大道,以纪念这匹美国历史上最伟大的赛马。
在这枚明信片后面列有肯塔基州赛马的各届冠军。这枚明信片是1937年7月26日邮寄的。而在“战神”去世之后,当时的拥有者还特意将报纸上一段文章剪下来贴在明信片后面,其中特别提到在1948年10月,美国雕塑家为其塑像的事情。
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一些人认为是“秘书处”(Secretariat),一些人认为是“战神”(Man O’War)。Bloodhorse选出的二十世纪美国最著名赛马,“战神”第一,“秘书处”排行第二。但很多人认为秘书处才应该是第一。1999年美国邮政发行了以“秘书处”的头像为主题的33美分邮票。1999年,ESPN评选的20世纪美国100位最佳运动员中,秘书处名位35位,Man o‘ War位列84位。总的来说,可能“秘书处”认可度更高,它不仅是三冠王(三大赛),而且都破赛会纪录,特别是在1973年贝尔蒙特锦标赛以不可思议的传奇性的31个马位大获全胜(打破了1943年三冠王赛马 Count Fleet创造的25个马身优势夺冠的纪录),成绩是2分24秒,这是一个相当惊人的成绩,几十年后,还是没有哪一匹赛马在同一赛距跑出过哪怕是接近的成绩。