极乐鸟是什么
传说，极乐鸟是一种神鸟，它住在“天国乐园”里，吃的是天露花蜜，飞舞起来能发出一阵阵迷人的乐声。它对爱情忠贞不渝，一旦失去伴侣，另一只鸟就会绝食而死。极乐鸟生性孤独，不愿和别的极乐鸟共栖一处。当别的极乐鸟迁徙时，它也随之飞上天空，充当空中“引路者”。
1522年，西班牙“维多利亚”号船长艾尔·卡诺率领他的船队从摩鹿加群岛（位于马来群岛中，现属印度尼西亚）返回西班牙，卡诺船长除运回大批香料外，还给国王带回五张美丽绝伦的鸟皮。当他把这美丽的礼物献给国王时，朝臣们个个看得目瞪口呆——这种鸟实在是太美了！一时间，人们纷纷传说，卡诺船长带回来的是来自天堂里的鸟。
当然，这种鸟不可能来自天堂，但人们一时又无法找到它们的行踪。直到1824年，自然科学家里内·李森在新几内亚的热带森林中亲手采集到“来自天堂里的鸟”的标本，这时人们才知道这种鸟来自新几内亚热带丛林。不过，由于欧洲人自16世纪以来一直把这种鸟称作birds of paradise （意思是“天堂里的鸟”），因此这个名字一直沿用至今。为了简明起见，我国鸟类学家把这种鸟叫作极乐鸟，这是因为人们认为天堂是极乐世界。
极乐鸟盛产于巴布亚新几内亚的崇山峻岭中，羽毛鲜艳无比，体态华丽绝美；它们鸣叫婉转动听，似乎永远充满欢乐；它们爱顶风飞行，所以又名“风鸟”，又称“天堂鸟”、“太阳鸟”、“女神鸟”等，是世界上极著名的观赏鸟。极乐鸟又是巴布亚新几内亚的国鸟，在他们的国旗、国徽甚至航空公司、电台、宾馆、商店、邮局、钱币等地方都有极乐鸟的标志，在某种意义上可以说极乐鸟与巴新就是同义词。
极乐鸟科共有40余种，巴布亚新几内亚拥有30多种，其中珍贵的顶羽极乐鸟、带尾极乐鸟、镰嘴极乐鸟等更是巴布亚新几内亚的特产。
极乐鸟的特点
极乐鸟头部为金绿色，披一身艳丽的羽毛，特别是有一对长长的大尾羽，更显得妩媚动人，光彩夺目。蓝极乐鸟在求偶时，或仰头拱背，竖起身体两侧的金黄色绒毛；或倒悬在树枝上，抖开全身织锦般艳丽的羽毛，以吸引雌鸟。栖息于从海平面至中山海拔的各种森林中。 极乐鸟头部为金绿色，披一身艳丽的羽毛，特别是有一对长长的大尾羽，更显得妩媚动人，光彩夺目。蓝极乐鸟在求偶时，或仰头拱背，竖起身体两侧的金黄色绒毛；或倒悬在树枝上，抖开全身织锦般艳丽的羽毛，以吸引雌鸟。栖息于从海平面至中山海拔的各种森林中。
极乐鸟有什么特征？
在新几内亚，生活着一些让人无法形容其美的鸟，人们说它是来自天堂的鸟，这就是极乐鸟。1522年，西班牙的“维多利亚”号帆船从摩鹿加群岛返回西班牙，这艘帆船的船员们带回来许多稀奇古怪的东西，其中五件鸟皮引起了西方世界的极大兴趣。这些鸟的羽毛柔松、纤细而且五光十色，见到它的人无不目瞪口呆。而且最让人惊奇的是这些鸟都没有腿，于是当时的西方人都相信这是来自天堂的鸟，只有在天堂生活的鸟才这么美丽，才不需要有脚。后来人们通过观察研究才知道极乐鸟是新几内亚热带丛林中常见的鸟类。更令人难以想象的是，华贵无比的天堂之鸟竟然与丑陋的乌鸦有着非常近的亲缘关系！当地的土著居民都喜欢用极乐鸟的羽毛作饰物。他们常把两只爪子砍掉，只保留它的皮毛，贩卖到欧洲去的就是这样的鸟皮，结果人们便以讹传讹，编造出了种种离奇的神话。极乐鸟共有四十多种，由于这些鸟都异常美丽，所以命名时往往以国王、王后、王太子的名字命名。如维多利亚极乐鸟、鲁道夫极乐鸟、斯特凡尼王妃极乐鸟等，而最著名的要数无足极乐鸟了。无足极乐鸟又称大极乐鸟，正是因为没有爪子的鸟皮才引起了误会，致使分类学家把它定名为无足极乐鸟的。它的背部古铜色，脖子的腹面是光闪闪的深绿色，中央两根尾羽像长长的金丝，最迷人的是翅下两肋的羽毛，犹如漂洒的金纱，在舞蹈时，像孔雀开屏一样竖起，宛若金水神像，光芒四溢。有时几十只极乐鸟聚集到一起载歌载舞，上下翻飞，使人眼花缭乱，目不暇接。极乐鸟忘情地歌舞，实际上主要目的也是为了吸引雌鸟。美貌多姿的雄鸟个个都是“花花公子”，它们信奉一夫多妻，每天歌舞十多个小时，专门吸引雌鸟前去交配。雌鸟受孕后要独自承担筑巢、孵卵、育雏这些重任。
极乐鸟具有哪些特点？
极乐鸟为森林之鸟，大都栖于山岳地带，出现在新几内亚海拔3000米的高山亦不稀奇。大抵活动于乔木树梢，尤尾羽较长种类有此习性。经常出现极乐鸟与鹛和卷尾的混合群。主要以水果和节肢动物为食，少量花蜜和小型脊椎动物为辅食。两主食的比例搭配因鸟种不同而异，有些吃水果的比例高一些，有些则偏好节肢动物。饮食比例的不同也会影响极乐鸟的其它行为，比如，青睐果实的在林冠觅食；喜食节肢动物的在林木中层捕食。食果（极乐）鸟比食虫（极乐）鸟更具社会性，食虫鸟更孤立更具领域性。即使最贪吃昆虫的极乐鸟仍会食用大量水果，它们是新几内亚丛林里重要的播种机，消化不了的水果种子都被播撒到丛林各处。食果鸟大范围搜索植物果实，它们也可以加入同一果树上的其他寻果鸟，但不会彼此交流，也不会长期驻留。当停留在栖枝上食用果子时，极乐鸟能以脚为工具护住和操纵食物（园丁鸟不会这么做），并能破开某些坚硬的蒴果。各种极乐鸟对水果的选择稍有不同，相比更广泛的水果供应类型，每种鸟仅消费有限类型的水果，比如号声极乐鸟（Phonygammus keraudrenii）和绿胸辉极乐鸟（Manucodia chalybatus）主食无花果，劳氏六线风鸟（Parotia lawesii）偏好浆果，华美极乐鸟（Lophorina superba）和新几内亚极乐鸟（Paradisaea raggiana）爱吃蒴果。
