为什么知识分子曾被称为臭老九？
蒙古贵族统治中国以后，他们沉浸于胜利的喜悦之中。众所周知，蒙古人生活在辽阔的草原之上，他们性情奔放，崇尚武力，热爱自由。习惯草原上奔腾的他们，又怎么会喜欢中原这文绉绉的书生呢？所以在蒙古贵族统治的元代，人们被分为九个阶层，（官、吏、僧、道、医、工、匠、娼、儒、丐）而知识分子则是位于第九阶层、最受歧视的一个阶层。知识分子不受重视，也自然就被戏谑式地称为“臭老九”。同时，元代也是我国历史上空前黑暗的一个朝代。但从另外一个方面来讲，知识分子不受重视也并不是全无好处，这在一定程度上促使了元代杂剧的繁荣发展。蒙古贵族与历代的统治者相比，其更注视武力的发展，所以对文化方面并不多加管束。知识分子与下层人民生活在一起，其理想抱负得不到施展，只能够来研究元杂剧。如此一来，我国的元杂剧也就蓬勃发展了。
为什么知识分子曾被称为“臭老九？
“臭老九”曾经是中国知识分子的代名词。知识分子为何被称为“臭老九”呢？这要追溯到13世纪的元朝。在元之前，历朝历代都没有像印度那样明文划定人的社会等级。蒙古族入主中原后，主要依据和蒙人的亲疏关系，把人们分为四等：第一等是蒙古人；第二等是色目人（中亚细亚人）；第三等是“汉人”，即金国所属的中国人；第四等是“南人”，即南宋所属的中国人。这四个等级划分是比较粗的，元朝又依职业的性质，把人详细划分为十级：一、官（政府官员）。二、吏（不能提升为官员的政府雇员）。三、僧（佛教僧侣）。四、道(道教道士)。五、医（医生）。六、工（高级工程技术人员）。七、匠（低级手工技术人员）。八、娼（妓女）。九、儒（知识分子）。十、丐（乞丐）。由此可见当时知识分子的地位。
