海葵不是植物是动物。海葵是无脊椎动物，腔肠动物门，珊瑚纲，单体的两胚层低等动物。其无外骨骼，全部生活于海洋中。暖海中的个体较大，体呈圆柱形，下端(基部)稍膨大，称基盘，能分泌粘液。由于粘液和肌肉的作用，可固着在浅水的岩石、木桩或贝壳、蟹螯上，有的种类一旦固着后便不再移动，也有的种类可在上面微微滑动。
海葵的外形特征
海葵的外表很像植物，但其实是动物。暖海海域中的个体较大，呈圆柱形。在岩岸贮水的石缝中，常见体表具乳突的是绿侧花海葵。在我国东海，太平洋侧花海葵数量之多可达到每平方米数百至近万个。在几平方厘米的贝壳、石块上，也会有紫褐色带桔黄色纵带的纵条肌海葵，当其收缩时酷似西瓜故又名西瓜海葵。此外，还有触手众多的细指海葵等。
海葵的习性
各大洋都有分布，从潮间带到超过10,000公尺(约33,000呎)深处，有的生活于淡咸水中。海葵广布于海洋中，多数栖息在浅海和岩岸的水洼或石缝中，少数生活在大洋深渊，最大栖息深度达10210米。在超深渊底栖动物组成中，所占比例较大。这类动物的巨型个体一般见于热带海区，如口盘直径有1米的大海葵只分布在珊瑚礁上。
海葵的食性很杂，食物包括软体动物、甲壳类和其他无脊椎动物甚至鱼类等。这些动物被海葵的刺丝刺中之后，由触手捕捉后送入口中。在消化腔中由分泌的消化酶进行消化，养料由消化腔中的内胚层细胞吸收，不能消化的食物残渣从口排出。因此，它们属于腔肠动物。
