蜡梅花的颜色有银白色、淡白色、雪白色、黄白色也有纯黄色、金黄色、淡黄色、墨黄色、紫黄色。蜡梅花的花蕊颜色有紫色、洁白色、红色等等。蜡梅花原称黄梅，别名还有香梅、腊木、黄金茶、石凉茶。蜡梅花喜温暖气候，较耐寒、耐旱，稍耐阴；喜阳光；忌湿涝。
蜡梅花为蜡梅科落叶灌木，高2-4米单叶对生，椭圆状卵形，叶面有硬毛，背面光滑。花单生在一年生枝条的叶腋处，花梗很短，花蕾外有许多覆瓦状鳞片，先开花后长叶，花黄色并有腊质，外轮的花瓣较大，内轮的较短，并有紫腊月，因此人们称其为“蜡梅”。
蜡梅花是落叶灌木，高达4m。枝、茎方形，棕红色，有椭圆形突出的皮孔。芽有多数复瓦状的鳞片。叶对生，椭圆状卵形至卵状披针形，长7～15cm，顶端渐尖，基部圆形或阔楔形，上面深绿，下面淡绿色。
唐代诗人李商隐称蜡梅为寒梅，有“知访寒梅过野塘”句。《姚氏残语》又称蜡梅为寒客。蜡梅花开春前，为百花之先，特别是虎蹄梅，农历十月即放花，故人称早梅。蜡梅先花后叶，花与叶不相见，花开之时枝干枯瘦，故又名干枝梅。
