各地特色菜有所不同。如广东特色菜有烧乳猪、盐焗鸡、烧鹅、冬瓜盅、古老肉等；浙江特色菜有龙井虾仁、西湖醋鱼、叫花鸡等；山东特色菜有油爆大哈、红烧海螺、糖酥鲤鱼等；重庆特色菜有烤脑花、黔江鸡杂、烧公鸡、芋儿鸡、万州烤鱼等。
菜系，也称“帮菜”，是指在选料、切配、烹饪等技艺方面，经长期演变而自成体系，具有鲜明的地方风味特色，并为社会所公认的中国饮食的菜肴流派。在春秋战国时期，中国传统饮食文化中南北菜肴风味就表现出差异。到唐宋时，南食、北食各自形成体系。发展到清代初期时，鲁菜、粤菜、苏菜、川菜，成为当时最有影响的地方菜，被称作“四大菜系”。到清末时，浙菜、闽菜、湘菜、徽菜四大新地方菜系分化形成，共同构成中国传统饮食的“八大菜系”。除”八大菜系“外还有一些在中国较有影响的菜系，如：东北菜、冀菜、豫菜、鄂菜、本帮菜、客家菜、赣菜、京菜等菜系。
