可可西里湖属于半咸水湖，水色浅蓝，以冰雪融水补给。西北部冰川融水形成的连水河从湖西北注入源于西南面汉台山的冷水河从湖西南注入北面兴军山、东面黑石山、南面可可西里山均有溪流以潜流形式汇入该湖。湖岸多为砂土带，植被覆盖度低。
可可西里地区指的是整个可可西里山脉及其附近的盆地和丘陵，总面积23.5平方公里。可能说数字大家没什么概念，这么说吧，这样的面积相当于半个多日本。
咸水湖的形成原因主要有两种，一种是古代海洋的遗迹另一种是内陆河流的终点，由于这些湖泊都处于内陆地区，蒸发量比较大，所以河流带来的矿物质就被浓缩了，所以变成了咸水湖。大多数湖泊的水，都是河水注入的。江河在流动的过程中，河水把所经过地区的岩石和土壤里的一些盐分溶解了另外沿途流入河流里的地下水也带给它一些盐分，当江河流经湖泊时，又会把盐分带给湖泊。4如果湖水又从另外的出口继续流出，盐分也跟着流出去了，在这种水流非常畅通的湖中，盐分是很难集中的。
